Nowy Apple Watch Ultra 4 przynosi zaskakującą modyfikację w specyfikacji: Apple wycofało obsługę rosyjskiego systemu satelitarnego GLONASS, zachowując go jednocześnie w debiutującym równolegle Apple Watch Series 12. Nie jest to kompromis jakościowy, lecz przemyślana optymalizacja dwuzakresowego odbiornika GPS pod kątem biegaczy i sportowców wytrzymałościowych.
W nowoczesnej nawigacji satelitarnej kluczowa jest jakość i czystość sygnału, a nie wyłącznie bezwzględna liczba satelitów na niebie. Podczas gdy systemy GPS (L1/L5), Galileo (E1/E5a) i BeiDou (B1I/B2a) korzystają z modulacji CDMA, klasyczny GLONASS opiera się na technologii FDMA (wielodostęp z podziałem częstotliwości). Mieszanie tych standardów powoduje przesunięcia fazowe i narzuca procesorowi dodatkowe kalkulacje.
Usunięcie sygnałów FDMA z odbiornika L1/L5 w modelu Ultra 4 redukuje błędy wielodrożności (multipath) powstające przy odbiciach od wieżowców czy ścian skalnych. Umożliwiło to firmie Apple ogłoszenie Ultra 4 zegarkiem z najdokładniejszym odbiornikiem GPS na rynku urządzeń sportowych. Podzespoły poprzednich edycji porównasz w naszej matrycy sensorów, a tempo biegu zaplanujesz w kalkulatorze tempa.
Preserved Benefit: Czyste filtrowanie sygnałów dwuzakresowych i minimalizacja zniekształceń wielodrożnościowych zapewniają precyzyjny ślad trasy bez dryfu.
Explicit Trade-Off: Nieznaczny spadek liczby dostępnych satelitów w rejonach okołobiegunowych o skrajnie wysokich szerokościach geograficznych.
Fakt, że tańszy Apple Watch Series 12 zachował wsparcie GLONASS, dowodzi technicznego podłoża tej zmiany. Series 12 wykorzystuje odbiornik jednozakresowy L1, gdzie wysoka liczba satelitów w polu widzenia przyspiesza początkowe złapanie sygnału (TTFF).
Z kolei Ultra 4 skupia się na precyzyjnym śledzeniu fazy fal nośnych L1 i L5. Wyeliminowanie kolidujących struktur sygnałowych pozwala układowi GNSS na natychmiastowe ustalenie koordynatów bez tracenia energii na korygowanie rozbieżności częstotliwościowych.